- TITANS (LES)
- TITANS (LES)TITANS LESLes Titans sont les six fils de la Terre (Gaia) et du Ciel (Ouranos): Océan, Coios, Crios (Bélier), Hypérion («qui va au-dessus», Soleil ou père du Soleil), Japet et Cronos «aux pensers courbes» (Hésiode, Théogonie , I, 134 sqq.). Le dernier-né mutile son père, qui les maintenait tous au sein de leur mère; c’est, dit Hésiode, le Ciel qui les nomma alors Titans: «Il dit qu’en tendant (titainontas ) [peut-être le bras, comme Cronos pour saisir le sexe du père, ou peut-être en se tendant eux-mêmes comme lui] dans leur présomption ils avaient accompli un grand acte, dont ensuite il y aurait en second vengeance (tisin )» (Ibid., I, 207 sqq.). Ils ont six sœurs titanides, Théia (la Divine), Rhéa, Thémis (le Droit), Mnémosyne (la Mémoire), Phoebé (la Brillante) et Téthys, à qui ils se peuvent unir: ainsi Cronos à Rhéa. C’est de cette seconde génération que vint, avec les Olympiens, la vengeance prédite. Zeus, le fils soustrait aux dents de Cronos, l’obligea à vomir ses enfants engloutis et triompha des Titans avec l’aide de leurs propres frères — Cyclopes forgeurs de foudre et Hécatonchires aux cent bras — et parfois de leurs propres fils, Prométhée notamment (Eschyle, Prométhée enchaîné , 214 sqq.; mais il fait de Prométhée un Titan, et non pas, comme Hésiode, le fils de Japet), sinon d’eux-mêmes (l’Océan se serait rangé, lui aussi, aux côtés de Zeus, ou Japet et Mnémosyne, selon les traditions). La lutte, «titanomachie» divinement violente, durait alors depuis dix années (Hésiode, op. cit ., 630 sqq.). Avec cette première génération était peut-être ensevelie une première orientation de la religion grecque: part la plus nocturne, comme la première religion perse avant Zarathoustra, ou juive avant Moïse (Walter Otto, Les Dieux de la Grèce , IV), représentée par ces Titans chthoniens — nés de la Terre, enfermés en son sein par leur père céleste, y enfermant leurs frères Cyclopes et Hécatonchires, enfin renfermés par leur propre fils en ce Tartare, loin au-dessous des Enfers —, forts plus que rusés, et plus familiers à la mort que les dieux lumineux de la neigeuse Olympe.
Encyclopédie Universelle. 2012.
